據(jù)德國煤炭進(jìn)口商協(xié)會的統(tǒng)計(jì)，德國去年煤炭進(jìn)口比上年增加了11％，達(dá)3350萬噸；2001年煤炭進(jìn)口將高達(dá)3700萬噸，首次超過本國的煤炭開采量。德國隨著煤炭產(chǎn)量的逐步削減，對進(jìn)口煤炭的需求將逐年上升，到2005年，煤炭進(jìn)口量將達(dá)4500萬至5000萬噸。

在德國的礦物能源消耗量中，無煙煤約占13％，其中本國產(chǎn)量約占一半，其余依靠進(jìn)口。由于煤炭開采成本過高，德國計(jì)劃逐步降低本國無煙煤的開采量，擴(kuò)大進(jìn)口煤的比重。據(jù)統(tǒng)計(jì)，德國無煙煤開采業(yè)每個(gè)就業(yè)崗位每年耗費(fèi)國家補(bǔ)貼10萬馬克，而井下一線采煤工人的年毛收入不過5萬馬克左右，即使關(guān)閉所有煤礦，給采煤公司員工發(fā)放全額工資，經(jīng)濟(jì)上也比維持煤礦的運(yùn)轉(zhuǎn)要?jiǎng)澦�。為了減輕負(fù)擔(dān)，德國政府與采礦企業(yè)和工會經(jīng)過多次談判，達(dá)成了逐步削減煤炭產(chǎn)量的協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，到2005年德國政府對煤礦開采的補(bǔ)貼將由2000年的92億馬克減至55億馬克，隨著減產(chǎn)計(jì)劃的執(zhí)行，德國市場對無煙煤的需求將完全依賴進(jìn)口。

盡管進(jìn)口煤價(jià)呈不斷上升的趨勢，但在西歐這樣依賴進(jìn)口能源的地區(qū)，煤炭的比較優(yōu)勢卻越來越大。在德國，進(jìn)口發(fā)電廠所用無煙煤的價(jià)格從去年的92馬克／噸上漲到今年的102馬克／噸，而同期天然氣價(jià)格從180馬克／噸煤當(dāng)量上漲到230馬克／噸煤當(dāng)量，煤炭與天然氣的價(jià)格差從每噸88馬克擴(kuò)大到128馬克，煤炭的價(jià)格優(yōu)勢愈發(fā)明顯。只要石油、天然氣價(jià)格不出現(xiàn)大幅滑落，煤炭需求量將不斷上揚(yáng)。