據(jù)內(nèi)蒙古自治區(qū)煤田地質(zhì)局總工程師武文介紹，煤層氣是與煤炭伴生、以吸附狀態(tài)儲(chǔ)存于煤層內(nèi)的非常規(guī)天然氣，熱值是通用煤氣的2-5倍，主要成分為甲烷，屬優(yōu)質(zhì)潔凈氣體能源。但因其不易開采、投資巨大，長(zhǎng)期以來并未得到大規(guī)模的開發(fā)利用。

武文告訴記者，在采煤之前先開采煤層氣，可從根本上防止煤礦瓦斯事故的發(fā)生，并減少1/4的煤礦基建費(fèi)用。同時(shí)，開發(fā)煤層氣可彌補(bǔ)天然氣的嚴(yán)重不足，有利于改善我國(guó)的能源結(jié)構(gòu)和環(huán)境狀況。煤層氣還可液化成汽車燃料，也可用于生產(chǎn)合成氨、甲醛、甲醇、炭黑等方面，開發(fā)利用的市場(chǎng)前景十分廣闊。

據(jù)了解，我國(guó)煤層氣埋深在2000米以內(nèi)的總資源量為30萬億至35萬億立方米，列世界第三位，山西、遼寧、安徽、江西等省區(qū)都有著豐富的煤層氣資源。

據(jù)介紹，我國(guó)在煤層氣開采方面還處于起步階段。2001年，煤層氣產(chǎn)量約為10億立方米，不及美國(guó)的1/40，而且此前的煤層氣開采多為煤礦井下抽放，真正可用于商業(yè)化操作的陸上鉆井抽采不多。

專家介紹，我國(guó)對(duì)煤層氣的開發(fā)利用原于上世紀(jì)90年代后期，為此專門成立了一家從事煤層氣資源勘探、開發(fā)、生產(chǎn)、輸送、銷售和利用的大型企業(yè)中聯(lián)煤層氣公司，該公司享有對(duì)外合作進(jìn)行煤層氣勘探、開發(fā)、生產(chǎn)的經(jīng)營(yíng)權(quán)。從此，我國(guó)成為繼美國(guó)之后的第二個(gè)大規(guī)模進(jìn)行地面煤層氣勘探的國(guó)家。

但是，正在進(jìn)行的商業(yè)開發(fā)距離帶來商業(yè)利潤(rùn)仍有一段路程。據(jù)介紹，目前煤層氣在長(zhǎng)治市的售價(jià)為0.5元/立方米，而已知當(dāng)?shù)氐奶烊粴庾罱K用戶價(jià)均在1.5-2元/立方米。

一些專家對(duì)煤層氣商業(yè)開發(fā)持樂觀態(tài)度。他們認(rèn)為，由于我國(guó)能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)調(diào)整的大勢(shì)所趨，以開發(fā)煤層氣為代表的潔凈能源產(chǎn)業(yè)，將得到國(guó)家更多的優(yōu)惠政策，以促進(jìn)這一產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。