根據(jù)美國能源信息署（EIA）預(yù)測，美國2018年煤炭消費總量將降至6.91億短噸（MMst），較2017年下降4%，為1979年以來的最低水平。美國煤炭消費自2007年達到高峰以來一直在下降，EIA預(yù)計2018年的煤炭消費將比2007年的水平低437MMst（44%），這主要是由于電力部門煤炭使用的減少。

　　電力是美國最大的煤炭消費部門，在2007至2018年間占美國煤炭消費總量的93%。2007年，美國1470臺發(fā)電機的燃煤發(fā)電能力總計達313吉瓦。到2017年底，這些發(fā)電機中有529臺，總?cè)萘繛?5吉瓦已經(jīng)退役。根據(jù)工廠所有者和經(jīng)營者向EIA報告的數(shù)據(jù)，到2018年9月份已有11GW的燃煤發(fā)電能力退役；另外3GW預(yù)計在今年最后三個月退役。如果這些煤電廠按計劃退役，2018年將是煤電退役的第二高峰年。另外4吉瓦的煤電容量計劃到2019年底退役。

　　煤炭退役的主要原因之一是煤炭相對于天然氣的價格。自2007年國內(nèi)天然氣產(chǎn)量開始增長以來，天然氣價格一直保持在較低水平。這段持續(xù)、低廉的天然氣價格使天然氣發(fā)電的成本與煤炭發(fā)電保持了競爭力。其他因素，如發(fā)電機的年齡、地區(qū)電力需求的變化、環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)以及來自可再生能源的競爭加劇，導(dǎo)致煤炭產(chǎn)能下降。