8月30日，南非總統(tǒng)祖馬宣布，南非20年以來第一座燃煤電站Medupi 6號機(jī)組順利投產(chǎn)，它將成為全球第4大燃煤電站，全球最大干冷卻發(fā)電站。

    Medupi電站位于約翰內(nèi)斯堡北部約350公里處，包括6個發(fā)電機(jī)組，總裝機(jī)容量為4764兆瓦，此次投產(chǎn)的6號機(jī)組裝機(jī)為794兆瓦，項目于2007年啟動建設(shè)，由于罷工、技術(shù)和資金周轉(zhuǎn)等問題，導(dǎo)致發(fā)電站建設(shè)拖延至今。

   Medupi電站由南非國家電力公司(Eskom)投資建設(shè)，計劃運營壽命為50年。6號機(jī)組于今年3月2日開始試運營，整座電站預(yù)計2019年上半年開始全面投產(chǎn)，屆時將為南非提供總電量的1/8。

   在6號機(jī)組投產(chǎn)當(dāng)天，祖馬發(fā)表講話稱：“ 能源短缺不僅造成了民眾不便，更嚴(yán)重制約了經(jīng)濟(jì)發(fā)展，而現(xiàn)在我們見到了曙光……國家電力系統(tǒng)的壓力和負(fù)荷正在緩解。這是一個非常重要的里程碑。”

   南非多年來能源短缺的狀況早已成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展桎梏。電力短缺嚴(yán)重打擊了南非的主要工業(yè)產(chǎn)出，對居民生活也造成了嚴(yán)重影響，南非政府也早已大幅下調(diào)2015年經(jīng)濟(jì)增長預(yù)期值。

   祖馬曾于8月11日表示，電力短缺已成為南非經(jīng)濟(jì)社會所面臨的最大挑戰(zhàn)。斷電阻滯了南非1%的經(jīng)濟(jì)增長，直接導(dǎo)致了南非在今年第二季度的經(jīng)濟(jì)萎縮。

   南非財政部長Nhlanhla Nene表示，電力短缺嚴(yán)重阻礙制造業(yè)和采礦業(yè)的增長，也影響了對房地產(chǎn)行業(yè)的投資，增加了商業(yè)運營和居民生活的成本，電力已經(jīng)成為影響經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和競爭力的關(guān)鍵因素，解決電力供應(yīng)問題已成為政府的關(guān)鍵挑戰(zhàn)。

   國際貨幣基金組織(IMF)表示，電力短缺是南非經(jīng)濟(jì)增長的最大障礙，南非政府部門對國家電力公司進(jìn)行救助和政府工作人員漲薪也增加了公共財政負(fù)擔(dān)。IMF預(yù)計，2015/2016財年南非經(jīng)濟(jì)增速僅為2%。

    Eskom一度成為眾矢之的，造成南非電力短缺的主要原因是其管理能力低下和投資短缺，南非財政部去年10月曾表示向Eskom注入20億美元的資金，并將由“電力問題部長級會議”推動解決電力建設(shè)短期融資、加速推動兩座9600兆瓦燃煤電站建設(shè)、到2020年增加2500兆瓦私有電站電力供應(yīng)等問題。

    南非統(tǒng)計局發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示，Eskom無法滿足全國電力需求。該公司的發(fā)電量占全國95%。2014年1月至11月的發(fā)電量較2013年同期減少1.4%。去年11月，Eskom在煤炭存儲筒倉倒塌后，全國被迫停電。由于經(jīng)濟(jì)不斷下滑，供電中斷正愈演愈烈。

    Nhlanhla Nene今年初表態(tài)稱，Eskom的經(jīng)營問題對國家經(jīng)濟(jì)造成負(fù)面影響，政府無法一直幫Eskom“收拾爛攤子”，“最直接的方式還是由Eskom自己來處理”。Eskom也曾公開承認(rèn)，公司的經(jīng)濟(jì)問題是導(dǎo)致國家電力供應(yīng)危機(jī)頻出的原因之一。

    據(jù)悉，此次Eskom對Medupi項目的投資預(yù)算為78.9億美元，但可能超支。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，全球正試圖擺脫對煤炭發(fā)電的依賴，而南非反其道而行，斥巨資建設(shè)燃煤發(fā)電站無異于飲鴆止渴。這與南非政府計劃到2030年實現(xiàn)核電裝機(jī)達(dá)9600兆瓦，以減少對煤炭依賴的目標(biāo)相悖。而政府?dāng)M在8年內(nèi)斥資1000億美元建設(shè)首座1000兆瓦裝機(jī)核電站的建議也一直飽受爭議。