由于美國、印尼等主要競爭對手的市場份額進一步擴大，澳大利亞在全球煤炭市場中的地位出現(xiàn)松動跡象，煤炭開采及運輸成本的上漲已成為限制澳洲煤炭出口的瓶頸。3月11日，澳洲上市公司Aurizon公告稱，該公司計劃在昆士蘭州蘊含大量未開發(fā)煤炭資源的加利利盆建設(shè)一條鐵路專線，以緩解當?shù)孛禾块_采商的產(chǎn)品外運壓力，該計劃將對昆州經(jīng)濟發(fā)展及澳洲煤炭出口戰(zhàn)略布局改變產(chǎn)生重大促進。

　　這條貫穿南北的鐵路動脈由澳大利亞最大鐵路運營商Aurizon和女富翁萊因哈特部分持股印度合資企業(yè)GVK-Hancock合力打造，計劃投資額高達60億澳元。項目套組由一個綠地鐵路項目及鮑文鎮(zhèn)艾伯特點處一煤炭終端開發(fā)權(quán)構(gòu)成，預(yù)計建成后總出口容量將達每年6000萬噸。GVK-Hancock已分別于2012年5月和8月分別獲得獲得州及聯(lián)邦政府批準，其港口項目也于2012年10月獲得聯(lián)邦環(huán)境許可。根據(jù)安排，該基建套組建成后由Aurizon和GVK-Hancock共同運營，可向第三方用戶開放。

　　根據(jù)擬議交易，Aurizon將收購擁有GVK- Hancock鐵路及港口項目的Hancock煤炭基礎(chǔ)設(shè)施公司(HCI)51%股權(quán)。Aurizon稱該鐵路開發(fā)計劃將有助于加利利盆地煤炭儲藏外運，助力鮑文盆地下一階段煤炭資源開發(fā)。直接受益的礦場包括GVK-Hancock的Alpha礦場、Kevin’s·Corner和Alpha西煤礦等。

　　昆州副州長Jeff·Seeney稱政府一直以來鼓勵在加利利盆地有煤炭及鐵路項目的企業(yè)進行合作共同使用基建，現(xiàn)在多條鐵路走廊進行整合的計劃變得更為現(xiàn)實。據(jù)悉擬建鐵路線位于昆州政府于2012年6月基于煤炭資源密集區(qū)眾多礦商提案劃分出的州開發(fā)區(qū)上，州政府可能將有權(quán)進行強制土地征收。

　　澳大利亞昆州是世界最大海運煤炭生產(chǎn)區(qū)，擁有規(guī)模龐大且擁有大量未開發(fā)高品位焦煤及熱能煤儲藏，向全球38個國家出口煤炭，是亞洲和印度各大鋼廠焦煤原料主供應(yīng)源。煤炭開采為昆州經(jīng)濟重要組成部分，產(chǎn)量的85%用于出口，每年為該州帶來數(shù)億澳元收入。昆州政府計劃到2030將煤炭產(chǎn)能及出口量擴大一倍。

　　宏大的出口計劃無疑離不開穩(wěn)固充分的基建支持。昆州政府已意識到當前鐵路港口等基建系統(tǒng)的不足，曾明確指出將著力打造礦場到港口供應(yīng)鏈，以高效、經(jīng)濟且可持續(xù)的方式發(fā)展昆州煤業(yè)。

　　澳大利亞昆州政府在一份報告中稱，完備的鐵路基建及運輸系統(tǒng)對其商品出口至關(guān)重要。而Aurizon這樣的私營企業(yè)參與煤炭運輸市場競爭則是促進煤炭出口增長及擴張的有效途徑。

　　GVK售出鐵路及港口資產(chǎn)大部股權(quán)在印度國內(nèi)引起爭議，其公司高管在回應(yīng)質(zhì)疑時表示集團公司澳洲市場主要是進行煤炭資產(chǎn)開發(fā)，而非基建開發(fā)。向Aurizon出售股權(quán)后，雙方的管理人員及董事人數(shù)均相等。開發(fā)鐵路基建投資巨大，與Aurizon這樣的大企業(yè)合作可獲得巨大資金支持，并增強項目的可信性。

　　有分析人士認為考慮到煤炭市場的疲軟態(tài)勢，這筆投資或許并不明智。盡管加利利盆地擁有巨大儲量熱能煤，但只有煤價維持在每噸120美元以上，此地煤炭開采才具經(jīng)濟性。目前國際煤價尚不足100美元。

　　部分觀察人士持不同觀點，指出盡管價格略顯疲軟，熱能煤市場基本面仍十分強勁。國際能源機構(gòu)(IEA)最新發(fā)布的年度行業(yè)報告則對煤炭出口十分看好。該報告稱煤炭消費增長率或許不會再重回前10年的“飛速”水平，但全球煤炭消費需求仍會保持旺盛，接下來6年內(nèi)會以2.6%的年率增長，并將超越石油成為第一大能源來源。

　　另外，該機構(gòu)指出盡管勞動力成本上升、澳元保持堅挺等因素從一定程度上降低澳大利亞出口競爭優(yōu)勢，澳大利亞將超越印度尼西亞重新成為世界最大煤炭出口國。

　　澳洲資源與能源經(jīng)濟局(BREE)已于近期將2012年澳洲冶金煤出口預(yù)期修正為1.45億噸，同比增加9%。2013年澳大利亞冶金煤出口預(yù)計將增長11%至1.61億噸。