英國能源政策的核心目標(biāo)是保證安全、多樣、可持續(xù)和在價格上有競爭力的能源供應(yīng)。這個目標(biāo)包含著政府對所有消費者在環(huán)境、健康、安全和公平交易各方面的關(guān)注，以及對可持續(xù)發(fā)展的全面承諾。
    煤炭是英國的可用資源，為英國能源多樣化和能源安全做出了巨大貢獻(xiàn)。雖然煤炭在英國能源結(jié)構(gòu)中的重要性已經(jīng)下降，目前仍占有17%的總能源消費份額和1/3的發(fā)電能源消費份額，電力工業(yè)將繼續(xù)選擇使用它。
    英國的煤炭生產(chǎn)歷史悠久，在1971年石油消費超過煤炭消費以前，煤炭一直是英國最重要的一次能源來源。英國曾經(jīng)是20世紀(jì)20年代和30年代世界最大的煤炭出口國。煤炭工業(yè)的蓬勃發(fā)展為推進(jìn)英國工業(yè)化進(jìn)程做出了重要貢獻(xiàn)。隨著英國石油工業(yè)的崛起，煤炭工業(yè)逐漸走出高峰時期，并逐漸從煤炭出口國轉(zhuǎn)變?yōu)槊禾窟M(jìn)口大國。2000-2007年英國煤炭消費在持續(xù)減少幾十年之后重呈現(xiàn)持續(xù)增長狀態(tài)，年均消費增長率為3%，其中2006年的增長率高達(dá)12%。隨著煤炭市場價格上漲，給英國本土煤炭開發(fā)增加了競爭力，與進(jìn)口煤炭的競爭中占有優(yōu)勢。但在嚴(yán)格的環(huán)境限制下和規(guī)劃的總體考慮中，英國的煤炭開發(fā)必須全面兼顧社區(qū)、社會、環(huán)境和經(jīng)濟利益，并符合可持續(xù)發(fā)展的原則。
    一、需求和替代
    英國煤炭在一次能源需求中主要用作發(fā)電的燃料和鋼鐵工業(yè)的還原劑。上世紀(jì)70年代以前，英國能源消費以煤炭為主，煤炭主要來自國內(nèi)煤礦。自上世紀(jì)70年代以后，英國發(fā)電用的煤炭消費量持續(xù)增長，但煤炭總消費量在減少。到1994年煤炭工業(yè)私有化前后，煤炭在發(fā)電燃料中約占3/4。隨著煤炭工業(yè)的私有化，英國的電力供應(yīng)用煤不再由本土煤炭壟斷。而且，隨著天然氣和少量核能發(fā)電迅速替代煤發(fā)電，煤在電力供應(yīng)領(lǐng)域的消費量迅速降低。到2007年，發(fā)電工業(yè)中煤炭消費量約為5300萬噸，占全英發(fā)電用燃料的1/3，這其中2/3由進(jìn)口煤供應(yīng)。表1和表2分別介紹英國煤炭消費與供應(yīng)、英國各時期煤炭消費的行業(yè)分布。
    2008年生效的歐盟《大型燃燒廠限制令》限制發(fā)電廠氧化氮和氧化硫的排放量，尤其是大型發(fā)電廠的排放量。在英國75%的燃煤電力裝機安裝了煙氣脫硫（FGD）設(shè)施，因此至少到2015年還能遵守指令的要求繼續(xù)發(fā)電。英國國內(nèi)生產(chǎn)的煤炭占有一定的市場份額，隨著世界煤炭價格大幅度上漲，使英國煤炭更具有競爭力與進(jìn)口煤炭競爭，由于天然氣價格也在同步上漲，使煤炭成為更具有成本效益的選擇。英國煤炭管理局認(rèn)為，本土煤炭應(yīng)該成為安全、多樣和可持續(xù)的能源供應(yīng)的部分來源。英國工貿(mào)部在2006年7月的報告《能源挑戰(zhàn)》中建議，政府應(yīng)組織煤炭論壇召集有興趣的各方，幫助他們尋求解決保證英國未來長期的煤炭生產(chǎn)和燃煤發(fā)電問題的方法。
    煉焦用煤主要消費在原鋼工業(yè)，煉焦用于高爐，這是不可替代的。目前，英國焦煤礦床沒有開采，煉焦用煤的需求全部來自進(jìn)口煤。民用、工業(yè)、專利燃料制造（如無煙燃料）和直接進(jìn)入高爐等煤炭消費量比較少。英國煤炭需求在長期上將呈現(xiàn)下降趨勢，但年年都有些變化。
    英國煤炭主要用于發(fā)電，燃煤發(fā)電具有電力輸出穩(wěn)定的特點，因此在發(fā)電燃料中具有優(yōu)勢，對于滿足高峰需求和彌補其他燃料供應(yīng)困難特別有用。本土煤炭的主要競爭對手是進(jìn)口煤、天然氣、核電、水電、風(fēng)能以及少量石油。由于目前沒有規(guī)劃未來的核電和水電，因此煤炭主要競爭對手是天然氣。北海及其他油田生產(chǎn)的天然氣提供了清潔的和到目前為止廉價的和穩(wěn)定的可用燃料。隨著天然氣私有化、歐盟天然氣燃燒限令廢止、電力供應(yīng)業(yè)私有化和環(huán)境方面的考慮，國內(nèi)煤炭開采業(yè)經(jīng)歷了市場的不斷萎縮，天然氣迅速占領(lǐng)市場，天然氣在發(fā)電燃料中的份額急劇增長，1992年時為2%，到2005年已增長為38%。但是，英國由于海上天然氣產(chǎn)量正在迅速減少，從2004年成為天然氣凈進(jìn)口國。根據(jù)規(guī)劃，替代煤炭和假設(shè)也替代核能的未來天然氣供應(yīng)將來自挪威和荷蘭，可能也有通過管道來自俄羅斯的天然氣和阿爾及利亞的液化天然氣。這樣的情景設(shè)計引出了為供應(yīng)安全而維持國內(nèi)煤炭生產(chǎn)的重要意見，即供應(yīng)安全問題。
    二、供應(yīng)和貿(mào)易
    雖然英國煤炭需求仍比較大，但英國本土煤炭存在著生產(chǎn)成本高，含硫份高于進(jìn)口煤2倍等一些明顯劣勢。英國的煤炭供應(yīng)中70%來自進(jìn)口，英國國內(nèi)煤炭產(chǎn)量來自英格蘭、威爾士和蘇格蘭的深部礦和地表礦。1900-1939年是英國煤炭產(chǎn)量的高峰期，這時期煤炭全部采自地下煤礦，供應(yīng)全國煤炭消費，也是世界最大的煤炭出口國。此后煤炭產(chǎn)量逐漸減少（表3），消費量也持續(xù)減少。到2006年9月，地下煤炭生產(chǎn)僅限于東部奔寧煤田的4個深部礦區(qū)，一個在沃里克郡，一個在南威爾士，年產(chǎn)量分別為600萬噸和300萬噸。還有5個小型地下煤礦在開采，2個在英格蘭，3個在威爾士。深部煤礦產(chǎn)量通常受到地質(zhì)學(xué)方面問題的影響，導(dǎo)致嚴(yán)重減產(chǎn)，甚至永久性閉坑，例如約克郡北部Selby煤礦公司和Asfordby礦。Harworth煤礦于2006年8月停工擱置，其中部分原因也是地質(zhì)條件造成。
    煤礦大規(guī)模露天開采開始于第二次世界大戰(zhàn)期間，到2006年累計供應(yīng)量7.92億噸。隨著深部煤礦產(chǎn)量減少，2005年露天煤礦產(chǎn)量首次超過深部煤產(chǎn)量（表4），占煤炭產(chǎn)量51%。到2006年12月，開采的和在建的露天煤礦26個，分布在英格蘭（5個）、蘇格蘭（16個）和威爾士（5個）。2007年英國煤炭產(chǎn)量1700萬噸，比2006年下降8%，深部煤礦產(chǎn)量減少18%，露采煤礦產(chǎn)量減少3%。
    目前深部開采的煤礦數(shù)量迅速減少，這只是過去50年煤礦數(shù)持續(xù)減少的繼續(xù)，只不過隨著1994年開始的私有化進(jìn)程，并伴隨著上世紀(jì)90年代期間對煤炭行業(yè)強制實施嚴(yán)格的商業(yè)標(biāo)準(zhǔn)管理，使煤礦數(shù)量減少的發(fā)展趨勢加速進(jìn)行。已經(jīng)關(guān)閉了一些沒有經(jīng)濟效益的礦山，并在繼續(xù)關(guān)閉，如2004年10月被關(guān)閉的 Selby煤礦聯(lián)合公司，該煤礦投產(chǎn)僅22年，煤炭總產(chǎn)量僅為1.21億噸。近期關(guān)閉的其他煤礦已有上百年的服務(wù)年限。
    英國生產(chǎn)少量煤層氣，是產(chǎn)自生產(chǎn)礦區(qū)的煤井氣(CMM)和廢棄礦區(qū)的廢井氣（AMM）。煤井氣產(chǎn)量低于陸上天然氣產(chǎn)量（見表5）。地面煤層氣鉆探于 1992年開始實施，在蘇格蘭福斯河河谷地區(qū)為實現(xiàn)商業(yè)開采積極推進(jìn)開發(fā)活動，英格蘭西北地區(qū)也在2006年底進(jìn)入開發(fā)階段，但目前地面煤層氣（VCBM）生產(chǎn)區(qū)沒有進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)。隨著煤井氣(CMM)和廢井氣（AMM）產(chǎn)量增長，英國向大氣排放煤層氣將大幅減少，預(yù)計2010年的排放量比 1990年排放量減少55%。
    到1983年，雖然英國煤炭出口量很少，仍是個煤炭凈出口國。此后，煤礦關(guān)閉導(dǎo)致煤產(chǎn)量迅速下降，特別是上世紀(jì)90年代，煤進(jìn)口量迅速上升，2001年煤炭進(jìn)口量首次超過國內(nèi)產(chǎn)量。2003年，英國成為煤炭凈進(jìn)口國，2005年進(jìn)口煤炭金額達(dá)到18.34億英鎊。英國國產(chǎn)煤面臨與進(jìn)口煤在價格上和質(zhì)量上的雙重競爭。隨著2004年和2005年以來國際煤炭市場價格持續(xù)上漲，國產(chǎn)煤炭在銷售競爭上處于有利的地位，盡管進(jìn)口煤含硫份較低（<1%），由于使用煙氣脫硫（FGD）技術(shù)，使含硫份較高的國產(chǎn)煤的使用不再受到限制。英國煤炭進(jìn)口從上世紀(jì)70年代開始，最初由于煤炭種類上的短缺由進(jìn)口調(diào)劑，隨著進(jìn)口量增長，到上世紀(jì)90年代末期，年進(jìn)口量達(dá)到2000萬噸。據(jù)英國商務(wù)企業(yè)和調(diào)整改革部（BERR）資料，目前英國進(jìn)口煤中主要的氣煤和少量焦煤及無煙煤，氣煤主要來自俄羅斯和南非。2005年4390萬噸煤炭進(jìn)口量中，氣煤3720萬噸，占進(jìn)口煤總量84.7%。54%的煉焦用煤來自澳大利亞。各類煤炭進(jìn)口總值2005年為18.73億英鎊，比2003年的進(jìn)口額增長一倍，出口煤炭5.36萬噸，出口值為3860萬英鎊。2006年由于電力部門和鋼鐵業(yè)對煤炭需求增長強勁，煤炭進(jìn)口量達(dá)到5050萬噸，2007年又回落到4340萬噸。
    三、資源
    英國大規(guī)模開采煤炭已有160年的歷史，因此易于開采的常規(guī)地下煤炭資源已經(jīng)嚴(yán)重耗竭。調(diào)查研究表明，新建大型深部煤礦開采未動用煤炭資源在經(jīng)濟上是不可行的，可以選擇通過現(xiàn)有礦山進(jìn)入這種未動用資源。未來煤炭開采的興趣可能主要針對可用地表開采的方法獲得的資源。露天開采是開采淺層煤炭資源的有效方法，在不能用地下開采的薄層煤和因需要在采區(qū)內(nèi)留作支撐柱而部分開采的煤炭方面具有優(yōu)勢。但由于露天開采方法受到環(huán)境和土地利用規(guī)劃方面考慮的嚴(yán)格限制，大量可用地表開采方法開發(fā)的煤炭資源尚未進(jìn)行開發(fā)。
    英國的煤炭資源主要產(chǎn)于石炭紀(jì)地層，豐富的石炭系煤炭資源深藏在1200米以下（常規(guī)采礦的限定標(biāo)準(zhǔn)），特別是英國東奔寧煤田（East Pennine Coalfield）向東延伸在陸上和海域的北海之下的部分。在英國大陸架其他地區(qū)的石炭紀(jì)、中生代和早第三紀(jì)地層中豐富的煤炭資源尚未進(jìn)行詳細(xì)的勘查，其中大部分是褐煤。
    英格蘭和蘇格蘭供應(yīng)煤炭幾乎全部用于發(fā)電站的供氣鍋爐，只有少量焦煤用于生產(chǎn)焦炭。深部開采煤炭含硫、氯等有害元素的量變化大，而露采煤炭中這些元素含量比較少。為了使供電站發(fā)電用的煤炭降低硫、氯等有害元素的含量，通常采用混合煤炭的方法。在南威爾士煤田煤階自東向東北方向升高，東北部蘊藏著無煙煤，是英國無煙煤的唯一來源地。無煙煤被銷售給工業(yè)、民用和當(dāng)?shù)貙Ｓ冒l(fā)電站使用。愛爾蘭北部的褐煤尚未進(jìn)行商業(yè)開發(fā)，盡管在Lough Neagh 附近蘊藏著豐富的褐煤資源，并已經(jīng)為發(fā)電做過評價。
    新技術(shù)將最終利用英國大型深部煤炭資源使之成為能源來源，這些技術(shù)包括地面層氣（VCBM）開采和地下煤炭氣化（UGG），另外還包括廢井氣回收的潛力。
    地面煤層氣勘查的基本要求是埋深200-1200米，厚度大于0.4米的未開發(fā)煤層。目前由于低滲透性和高鉆井成本使較深的煤層氣靶區(qū)缺少吸引力。具有良好勘查前景的靶區(qū)應(yīng)該具有足夠的甲烷含量（>7立方米/噸），且通常隨著煤階增高而增長。但是滲透性是比甲烷含量更關(guān)鍵的因素，英國煤層表現(xiàn)為低滲透性，限制了地面煤層氣開發(fā)的可能性。
    根據(jù)英國工貿(mào)部近來的研究，符合地下煤炭氣化標(biāo)準(zhǔn)的煤炭資源包括大于2米的煤層厚度和600-1200米的埋藏深度；必須遠(yuǎn)離生產(chǎn)井和廢棄井開采場地、城市地區(qū)、斷層發(fā)育區(qū)和主要含水層。有潛力的地區(qū)具有開闊地帶和一系列地下煤田，最大的煤層氣區(qū)位于約克郡、林肯郡和沃里克郡，較小區(qū)域位于蘇格蘭中部和南威爾士等，在福斯河口(Firth of Forth)、迪伊(Dee)河口和亨伯河(River Humber)周圍也具有可能性。澳大利亞目前商業(yè)性地下煤炭氣化生產(chǎn)的深度比英國工貿(mào)部建議的深度淺得多，這些方法也適用于英國。
    據(jù)Creedy等人的資料，英國陸地煤層氣預(yù)測資源量約為2.66萬億立方米，其中可采儲量約為0.14萬億立方米（表6）。此項研究表明,廢井氣“儲量”比其它來源更重要。但這些數(shù)據(jù)還需進(jìn)行更詳細(xì)的評估。
    煤炭工業(yè)國有化的時代（1947-1994），宣布的煤炭儲量很大，但這些煤炭儲量中大部分不符合嚴(yán)格的經(jīng)濟意義，只表示被認(rèn)為在技術(shù)上可開采的煤炭資源的量，其中只有少部分目前可以進(jìn)行經(jīng)濟開采，還必須獲得許可證和規(guī)劃批準(zhǔn)，才能進(jìn)行地下或地表開采。目前獲得煤炭管理局發(fā)放的許可證的地下開采煤礦和露天煤礦的煤炭剩余儲量見表6，其中包括獲得規(guī)劃批準(zhǔn)的開采和尚未開采的煤炭儲量、有許可證的關(guān)閉礦山的煤炭儲量和沒有獲得規(guī)劃批準(zhǔn)的有條件的許可證內(nèi)的儲量。有條件露采許可證構(gòu)成了私有化時轉(zhuǎn)移到私人部門的部分資產(chǎn)，其中大部分于2004年年底到期，因此，這類儲量從1.54億噸降到0.7億噸。他們普遍代表著未通過規(guī)劃批準(zhǔn)的標(biāo)準(zhǔn)儲量。為未來保護剩余淺層煤炭資源的機制應(yīng)進(jìn)行考慮。
    據(jù)《能源挑戰(zhàn)》報告，英國剩余地下煤礦中深部煤儲量2006年估計為1.1億噸，到2010年為1億噸，到2020年為0.7億噸，這期間規(guī)劃批準(zhǔn)開采的露采煤礦的有效益煤炭儲量從0.45億噸減少為零。但煤炭管理局向英國政府提出的建議說露采或深部煤礦遠(yuǎn)景儲量中至少有6億噸可采儲量。
    四、規(guī)劃問題
    英國工貿(mào)部2006年能源政策評述報告《能源挑戰(zhàn)》提議，采取行動保證英國煤炭生產(chǎn)和電力生產(chǎn)在長遠(yuǎn)未來的安全。這就要求依照規(guī)劃程序做出政策反應(yīng)，但目前還不能確定反應(yīng)的形式和標(biāo)準(zhǔn)。目前英國對煤炭和煤層氣開采的政策建議顯然不同于對開采其他礦產(chǎn)的政策，對英格蘭、蘇格蘭和威爾士實施的政策也略有不同。根本的區(qū)別是，對煤炭開采（包括地下和露天開采）和煤礦廢石處理實行可持續(xù)發(fā)展的主要原則中，政策要求不論地點在哪里，如果開發(fā)建議不能滿足多項評估測試，都做一個標(biāo)準(zhǔn)的開發(fā)設(shè)想，而對其他礦產(chǎn)沒有這樣的要求。
    英國的礦產(chǎn)規(guī)劃指導(dǎo)方針中對可持續(xù)開發(fā)礦產(chǎn)規(guī)劃的目標(biāo)是：
    1）盡最大可能保護礦產(chǎn)，同時保證充足的供應(yīng)，滿足社會對礦產(chǎn)的需求；
    2) 最大限度減少廢物排放量，鼓勵高效地利用材料，包括適當(dāng)利用優(yōu)質(zhì)材料和循環(huán)使用廢棄物；
    3）鼓勵在開采期間使用靈敏的工作方法，保護環(huán)境并在開采結(jié)束后盡快提高整體環(huán)境質(zhì)量；
    4）未經(jīng)證明礦產(chǎn)開發(fā)是符合民眾利益的特殊情況，不得在指定的景觀區(qū)或自然保護區(qū)內(nèi)進(jìn)行礦產(chǎn)開發(fā)；
    5）最大限度減少礦產(chǎn)運輸帶來的影響。
    對煤炭資源（深部開采和露天開采）和對煤礦廢石處理的可持續(xù)開發(fā)原則，政府認(rèn)為，如能滿足下列測試評估的開發(fā)建議，通�？梢赃M(jìn)行開發(fā)：
    開發(fā)建議應(yīng)該是環(huán)境上可以接受的，或依照規(guī)劃條件或義務(wù)條款提出的，不能對環(huán)境產(chǎn)生持續(xù)性破壞；
    開發(fā)建議如果不能被環(huán)境上接受，或者沒有依照規(guī)劃條件或義務(wù)條款制定，必須能為當(dāng)?shù)鼗蛏鐓^(qū)帶來明顯超過其可能造成的不利影響的利益，以證明有理由獲得規(guī)劃方面批準(zhǔn)。
    在國家公園和國家自然風(fēng)景區(qū)（AONBs）等保護區(qū)內(nèi)，開發(fā)建議還必須滿足特別檢驗評估。評估內(nèi)容包括：按照英國對礦產(chǎn)供應(yīng)的考慮是否需要開發(fā)；批準(zhǔn)開發(fā)建議或拒絕是否將影響地方經(jīng)濟；能否用其他合理成本并滿足需求規(guī)模的可用替代資源以其他方法供應(yīng)；建議不能對環(huán)境和景觀產(chǎn)生明顯的破壞作用；建議擴建現(xiàn)有開采礦區(qū)和其他礦產(chǎn)開采區(qū)的情況下，在開發(fā)建議范圍內(nèi)應(yīng)能讓當(dāng)?shù)鼐坝^得到加強，為保護自然和生物多樣性做好準(zhǔn)備。
    在特殊科學(xué)意義的地質(zhì)遺跡（SSSIs）、國家自然保護區(qū)（NNRs）、特別保護區(qū)（SPAs）、特別保護地（SACs）內(nèi)或可能對其產(chǎn)生影響的開發(fā)建議必須受到最嚴(yán)格的查驗評估，對礦產(chǎn)的需求必須平衡環(huán)境及其它考慮間的關(guān)系。特別要評估的內(nèi)容包括：沒有替代解決方案；英國礦產(chǎn)供應(yīng)意見中為發(fā)展所需要的；批準(zhǔn)開發(fā)或拒絕開發(fā)對地方經(jīng)濟產(chǎn)生影響的；替代供應(yīng)能否以合理成本可用；以其他方法達(dá)到怎樣的規(guī)模才能滿足需求；對棲息地、保護物種、生物多樣性、環(huán)境和景觀等具有自然保護意義的場址帶來負(fù)面影響的建議，其影響程度應(yīng)該是有節(jié)制的；在現(xiàn)有的開采煤礦及其他礦產(chǎn)開采礦山的擴建情況下，建議應(yīng)能增加開發(fā)區(qū)域的自然保護和生物多樣的意義。
    如果建議的煤炭開采或煤礦廢石處理地點位于綠化帶內(nèi)，必須按照最高環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)查驗，如果開發(fā)申請獲得批準(zhǔn)，必須附以嚴(yán)格條件，以保證在采場合理作業(yè)，并恢復(fù)達(dá)到最高標(biāo)準(zhǔn)。
    修改后的“礦產(chǎn)規(guī)劃指南說明之三——煤炭開采和煤礦廢石處理”為英格蘭礦產(chǎn)規(guī)劃局（MPAs）和煤炭工業(yè)規(guī)定了政策框架，為保證煤炭開采和煤礦廢石處理能夠全面兼顧社區(qū)、社會、環(huán)境和經(jīng)濟利益，并符合可持續(xù)發(fā)展的原則�！疤K格蘭規(guī)劃政策16——露采煤礦”為蘇格蘭開采的露天煤礦建立了規(guī)劃政策框架，如果是環(huán)境上不能接受的或者沒有給當(dāng)?shù)睾蜕鐓^(qū)帶來效益的開發(fā)，則反對開發(fā)�！暗V產(chǎn)規(guī)劃指南——威爾士”要求開發(fā)建議應(yīng)該是環(huán)境上可接受的，不會對環(huán)境造成持久性傷害，而且如果不能得到成功開發(fā)，當(dāng)?shù)鼗蛏鐓^(qū)所獲得的利益必須超過有可能受到的影響所帶來的不利。
    煤炭是具有經(jīng)濟價值的資源，因此地表上的開發(fā)建設(shè)必須保證煤炭資源的安全，例如要避免房屋建筑或工業(yè)開發(fā)等地表開發(fā)活動造成非必需“被覆蓋”資源被永久封存地下，或造成嚴(yán)重阻礙未來煤炭開采等，這主要針對露天開采的煤炭資源，也針對淺層地下開采煤炭資源。因此煤炭資源區(qū)在開發(fā)規(guī)劃文件中必須對礦產(chǎn)開采和地區(qū)發(fā)展做出明確識別，并在規(guī)劃文件中提出為防止被這些證實的資源變?yōu)榉潜匦璧摹氨桓采w”資源的政策。英國地調(diào)局完成了對剩余煤炭資源的評價工作，能為確定保證煤炭資源安全提供基礎(chǔ)信息。
    對于深部煤礦而言，可能出現(xiàn)許多規(guī)劃問題需考慮，其中重要有：要求工業(yè)實體擁有抵達(dá)礦區(qū)的交通基礎(chǔ)設(shè)施、煤礦廢石堆放并綜合形成和諧景觀等。深部開采還可能引發(fā)地面沉降，但采用現(xiàn)代采礦方法可能得到謹(jǐn)慎控制；深部采礦的舊址停止泵水后產(chǎn)生酸性礦山廢水的問題，需要進(jìn)行補救工作。投入一座深部礦山相應(yīng)的資本費用是巨大的，需要有長期穩(wěn)定的燃煤發(fā)電市場保證，目前由于經(jīng)濟上和環(huán)境上的不確定性，這是難以保證的，因此在可見的未來不可能進(jìn)行深部煤礦開發(fā)。但開發(fā)轉(zhuǎn)向煉焦用煤的礦山是有可能的。
    可露天開采的煤炭資源是英國允許煤炭開采新規(guī)劃申請的資源。煤炭業(yè)感到越來越難以保證申請新資源被批準(zhǔn)，而資源申請不被批準(zhǔn)則生產(chǎn)難以持續(xù)。露采煤礦生產(chǎn)與其他地表采掘作業(yè)在設(shè)施發(fā)出的噪音、灰塵、污染和運輸?shù)确矫婧芟嗨�，主要不同是生產(chǎn)的規(guī)模大和進(jìn)度，這些可能被認(rèn)為是當(dāng)?shù)夭荒苋淌艿某掷m(xù)影響，特別是出現(xiàn)的廢石堆放覆蓋，有些被利用作為屏蔽物，更多的通常將被回填采空區(qū)，幫助進(jìn)行土地恢復(fù)。但是，露天開采煤炭活動的規(guī)模引起的問題必須要得到徹底解決。
    地面煤層氣（VCBM）、廢井煤層氣(AMM)和煤炭地下氣化（UCG）的規(guī)劃政策指導(dǎo)方針在《礦產(chǎn)政策報告1》附件4——石油和天然氣中公布。地面煤層氣（VCBM）和廢井煤層氣(AMM)的采收在規(guī)劃細(xì)則中是一項與其他方法的煤炭開采有很大不同的作業(yè)，它包含許多用于石油和天然氣勘查和開發(fā)的工作方法，生產(chǎn)階段主要由處理天然氣和發(fā)電等工業(yè)用綜合性建筑物構(gòu)成，建筑物的位置可具有適當(dāng)?shù)撵`活性，如果需要靠近地下資源就意味著開發(fā)活動必須位于開放的鄉(xiāng)下。到目前為止，地面煤層氣和廢井氣和采收和發(fā)電已經(jīng)進(jìn)入適度規(guī)模的生產(chǎn)經(jīng)營，產(chǎn)生負(fù)面影響十分有限。大規(guī)模采收作業(yè)可能包括更大量的施工和建筑物，有可能會帶來較大的影響問題。
    地下煤炭氣化也面臨著與煤層氣相似的問題，而且開采作業(yè)和儲存/發(fā)電的設(shè)施可能比煤層氣大得多，必需考慮后者這些設(shè)施或者協(xié)同定位或者遠(yuǎn)離開采作業(yè)。民眾對煤炭氣化的關(guān)注重點可能集中在燃燒失控、污染物逃逸、地下水污染和地面塌陷。在淺海水域進(jìn)行地下煤炭氣化的開發(fā)可能是最好的早期開發(fā)方案，以便證實此項技術(shù)在英國是可用的。
    在英國的煤礦廢石堆有些已經(jīng)得到恢復(fù)，但還有一些仍然存在，與環(huán)境景觀十分不協(xié)調(diào)，很可能產(chǎn)生污染，長期上其穩(wěn)定性還存在問題。有些老的煤礦廢石堆中含有大量煤炭（超過25%），可以進(jìn)行再利用。處理這些煤礦廢石堆和回收其中的煤炭可滿足可持續(xù)發(fā)展的目標(biāo)，但有必要由于可進(jìn)行處理的廢石堆資源已經(jīng)大量減少。對這些廢石堆進(jìn)行再開發(fā)引起規(guī)劃問題與建設(shè)新的礦產(chǎn)采場的問題相似，因此規(guī)劃問題應(yīng)該仔細(xì)地考慮，特別是南威爾士高山臺地的現(xiàn)有礦山廢石堆，這里大量進(jìn)入和引發(fā)其他規(guī)劃困難和限制。