在過去50年中,中國能源供應(yīng)的70%以上依賴煤炭,雖然政府一直鼓勵發(fā)展清潔和可再生能源,但專家估計,2050年之前,煤炭仍會占有中國一半以上的能源結(jié)構(gòu)。據(jù)新華社報道,2006年中國煤炭出口量比上年增加了8.1%,達到23.8億噸,煤炭企業(yè)的利潤上長了25%以上。
　　今年第一季度的統(tǒng)計表明，煤炭業(yè)的旺季還將繼續(xù)，而中國六大能源密集工業(yè)，包括鋼鐵和鋁的冶煉，也將隨之增長了20.6%。中國國內(nèi)需求增加，再加上價格穩(wěn)定的長期全球供應(yīng)計劃造就了煤炭業(yè)的興旺。隨著貿(mào)易順差迅速增加，中國已成為最大的外匯儲備國家，所以短期內(nèi)不需要外資來發(fā)展煤炭工業(yè)。
　　雖然不需要資本投資,外國公司看中的商機包括幫助中國煤礦提高效率，改善環(huán)境工作，整頓安全問題。據(jù)估計大約有28000個小煤礦處于非正常運營狀態(tài)，急需機械化設(shè)備及安全檢修。煤炭業(yè)咨詢公司認(rèn)為，最需要改善的是煤礦的安全狀況。雖然近年來中國煤礦的安全記錄正在逐步改善，但仍然遠低于國際標(biāo)準(zhǔn)，以生產(chǎn)每噸煤的死亡率計算，中國是美國的100倍，印度的十倍。可能由于勞動密集度和效率的影響，實際情況并沒有那么嚴(yán)重。中國官方統(tǒng)計2006年煤礦總死亡人數(shù)4746人，四分之三發(fā)生在安全管理不善的小煤礦上。
　　外國投資人不會對安全記錄不良的企業(yè)有興趣，他們更希望將西方管理風(fēng)格帶入企業(yè)，例如通過安全作業(yè)避免死傷。外國公司可以在提高中國煤礦安全狀況發(fā)揮一定的作用。負(fù)責(zé)一項中國煤礦工人訓(xùn)練和研究計劃的美國煤礦安全專家認(rèn)為，最重要的是重新教育和訓(xùn)練各級工作人員，包括上層管理人員和下層的藍領(lǐng)工人。
　　雖然國外公司可以為中國煤礦的安全生產(chǎn)提供服務(wù)和設(shè)備,改善通風(fēng)和應(yīng)急系統(tǒng),但最終的效果可能會非常有限。其中一個原因是已有的煤礦可能本質(zhì)上無法改型，所以只能在新開發(fā)的煤礦實行。而且許多專家還認(rèn)為中國煤礦安全狀況不僅取決于本身的管理，而且與中國渙散的工業(yè)文化和腐敗的政府機構(gòu)有關(guān)。
　　除了數(shù)以萬計的小煤礦，中國還有許多世界級的煤礦企業(yè)。其中比較著名的是2005年在香港上市的神華能源，國外采礦工程師認(rèn)為該企業(yè)的設(shè)備和運營安全級別達到了世界先進水平。
　　但外企仍然希望尋找機會為中國煤礦提供專門的知識和技術(shù)。其中一個方面就是關(guān)于甲烷排放。這是在煤炭開采過程中產(chǎn)生的一種可燃氣體，可能造成爆炸引起傷亡，所以吸走甲烷不但可以提高安全性，而且可以提供一種有價值的資源。由于中國煤礦大部分處于低滲透狀態(tài)，改善中國煤礦的甲烷排放具有一定的挑戰(zhàn)性。定向鉆探的技術(shù)對甲烷排放非常有用，但該技術(shù)對準(zhǔn)確性要求較高，世界上能成功應(yīng)用該技術(shù)的企業(yè)非常少。
　　外國企業(yè)的另一個技術(shù)強項就是關(guān)于煤田的發(fā)掘，這也是中國技術(shù)比較薄弱的領(lǐng)域。中國需要在各方面尋求國外的幫助，包括礦井設(shè)計，設(shè)備選擇和維修，安全爆破技術(shù)和礦區(qū)修復(fù)。中國煤炭業(yè)需要更多的海外技術(shù)支持。

來源：環(huán)球能源網(wǎng)