中國鋼鐵市場的價格波動頻率比較快，每當價格跌幅較大時，總會有來自各方面的聲音說中國鋼鐵市場存在著嚴重的惡性競爭。而與之對應，當中國鋼材價格出現(xiàn)上漲時，關于中國鋼鐵市場惡性競爭的爭論則會被逐步減弱。
　　筆者認為，中國鋼鐵市場中是否存在惡性競爭應該以一個明確的判定標準為依據(jù)，而不能單純地把價格的漲與跌作為判定惡性競爭的直接標準，更不能用惡性競爭來模糊中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)在發(fā)展進程中所取得的進步。
　　中國鋼鐵業(yè)正處于理性發(fā)展軌道
　　有效競爭應是基于社會進步、產(chǎn)業(yè)穩(wěn)定、企業(yè)長期發(fā)展基礎之上的，通過有效競爭，總會有少數(shù)優(yōu)勢企業(yè)勝出。在優(yōu)勝劣汰的兼并重組過程中，市場結(jié)構(gòu)逐步優(yōu)化，優(yōu)勝企業(yè)的市場份額會迅速提升，企業(yè)規(guī)模和生產(chǎn)能力得到極大提高，市場規(guī)模經(jīng)濟的效益凸顯，生產(chǎn)成本大幅度下降，市場價格也可隨之相應降低。但此時價格的降低是不以犧牲企業(yè)利潤為代價的，而是實現(xiàn)了優(yōu)勢企業(yè)之間、上下游產(chǎn)業(yè)之間真正的雙贏。在鋼鐵行業(yè)，良性競爭應有利于產(chǎn)業(yè)以較穩(wěn)健的方式實現(xiàn)優(yōu)勝劣汰和市場結(jié)構(gòu)的優(yōu)化，因為有效競爭通常能實現(xiàn)以下三個目標：
　　首先，優(yōu)勢鋼鐵企業(yè)在充分利用企業(yè)自身資源，提高管理水平和生產(chǎn)效率、降低成本、提高產(chǎn)品競爭力的基礎上，實現(xiàn)擴大市場份額、鞏固和擴大市場領先地位的目標。
　　其次，優(yōu)勢鋼鐵企業(yè)依托自身在產(chǎn)品成本、質(zhì)量、信譽、資金、技術等方面的優(yōu)勢，通過價格競爭，淘汰一些相對落后的企業(yè)，實現(xiàn)自主領導產(chǎn)業(yè)重組的目的。
　　第三，在鋼鐵行業(yè)利潤處于相對較高時期，通過有效競爭，以犧牲主流產(chǎn)品利潤為代價，筑起鋼鐵行業(yè)門檻，降低行業(yè)潛入者的進人動機，打消行業(yè)外潛入者的進入企圖。
　　從競爭結(jié)果的角度，判定惡性競爭應依據(jù)以下四個標準：一是看競爭結(jié)果是否有利于鋼鐵產(chǎn)業(yè)通過優(yōu)勝劣汰的方式實現(xiàn)組織結(jié)構(gòu)優(yōu)化；二是看競爭是否擾亂了正常的生產(chǎn)經(jīng)營秩序，是否損害了國家利益或消費者利益；三是看鋼鐵產(chǎn)業(yè)的行業(yè)平均利潤是否控制在一個合理水平，是否有利于上下游行業(yè)間的均衡、協(xié)調(diào)發(fā)展；四是看鋼鐵產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)是否給社會造成了巨大的浪費和危害。
　　依據(jù)這四條，可能明確斷定中國鋼鐵市場的競爭基本處于良性狀態(tài)中，尚談不上惡性競爭。
　　回顧近幾年的發(fā)展歷程可以看到，中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)的發(fā)展一直處于理性發(fā)展的軌道當中。中國國內(nèi)的優(yōu)勢鋼鐵企業(yè)已基本完成工藝及產(chǎn)品的升級換代工作，而且以寶鋼為代表的一批優(yōu)勢企業(yè)已開始參與到世界鋼鐵市場的競爭。目前，困擾中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)理性發(fā)展的一個根本性難題，是中國經(jīng)濟發(fā)展對鋼鐵的需求量到底有多大，每年3億～4億噸甚至更高的鋼材需求量能持續(xù)多長的時間。
　　同時，鋼鐵產(chǎn)能與鋼鐵實際產(chǎn)量有一定相關性，但不存在等量關系。世界上鋼鐵制造強國及鋼鐵強勢企業(yè)，其產(chǎn)能基本都大于本企業(yè)的實際產(chǎn)量，而且多數(shù)世界強勢鋼鐵企業(yè)的實際產(chǎn)量基本都在其產(chǎn)能的80%～90%的區(qū)間浮動。國內(nèi)目前在討論中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)能是否過剩時，一些人往往設定這樣一個假設，即“鋼鐵產(chǎn)能=鋼鐵產(chǎn)量=市場需求量”，筆者認為這個假設的本身是很牽強的。
　　四個社會效益的競爭原則
　　鋼鐵產(chǎn)業(yè)是中國經(jīng)濟發(fā)展當中的支柱型產(chǎn)業(yè)，其競爭的社會效益包括如下內(nèi)容：
　　首先是消費者利益原則。企業(yè)不論采用何種手段進行競爭，都應該為消費者帶來利益，這種利益既包括經(jīng)濟上的又包括精神上的。凡是違背消費者利益的企業(yè)競爭手段，都應該被認定為惡的，是屬于限制范圍的。
　　其次是公眾或社會利益原則。企業(yè)在滿足自己的特殊消費對象的過程中，不應該損害環(huán)境、員工等其他公眾的利益或者社會的總體利益。如果企業(yè)通過競爭包括價格競爭，使那些效率低的企業(yè)破產(chǎn)，雖然也給部分人帶來個人的利益損失，但是由于市場競爭比計劃分配更能提高社會的資源配置效率，因此并沒有對社會利益造成損害，也并沒有違背這一原則。

 　第三是國家利益原則。鋼鐵企業(yè)之間的競爭不能損害國家利益，這里的國家利益包括鋼鐵工業(yè)的行業(yè)利益。國家對于企業(yè)的技術、產(chǎn)品的出口，以及出口對象會有所限制，對于進口同樣也有相應的限制。因此，當外國產(chǎn)品大量涌入而國內(nèi)廠家難以進行抗衡時，國家會采取提高關稅、采用進口配額、進行反傾銷訴訟、放寬壟斷法限制等手段，允許國內(nèi)企業(yè)進行聯(lián)合來保護民族產(chǎn)業(yè)。目前中國鋼鐵市場中所發(fā)生的競爭，并沒有涉及外國產(chǎn)品對中國民族工業(yè)的威脅，而多為國內(nèi)廠家之間的競爭，因此也談不上違背國家利益。
　　第四是倫理原則。企業(yè)在處理各個利益主體之間關系時，應該遵守社會公認的倫理道德規(guī)范。如果采用欺騙、強制、榨取、假冒、誤導、偷竊、訛詐、毀譽、賄賂等手段進行競爭時，就可以被認定是惡性競爭。
　　以上這四個原則是互相聯(lián)系的，如使用誤導或強制手段進行競爭就既違反了倫理原則也違背了消費者利益原則。因此，應該允許鋼鐵企業(yè)自主選擇參與市場競爭的手段與方式，除非企業(yè)競爭行為在社會效益方面違背了上述原則。只有這樣，才能建立起真正符合市場經(jīng)濟體制要求，有利于中國鋼鐵企業(yè)經(jīng)營效率提高的市場競爭機制。目前，從社會效益角度看，中國鋼鐵市場不存在惡性競爭。
　　鋼鐵市場存在惡性競爭根源
　　通過對誘發(fā)惡性競爭根源的分析，中國鋼鐵市場不排除爆發(fā)惡性競爭的可能性�？v觀國內(nèi)外對惡性競爭的總結(jié)，誘發(fā)惡性競爭的基本根源有如下幾條：
　　第一，產(chǎn)業(yè)沒有形成完善的進入與退出機制。如果生產(chǎn)要素和企業(yè)不能順利地從該產(chǎn)業(yè)中退出，使低或負的利潤率長期繼續(xù)特別是在進入壁壘較低而退出壁壘較高的情況下，更容易發(fā)生惡性競爭。
　　第二，產(chǎn)業(yè)發(fā)展周期所致。當一個產(chǎn)業(yè)處于衰退期時，特別是要被一個新興產(chǎn)業(yè)所替代時，該產(chǎn)業(yè)會出現(xiàn)產(chǎn)品的大量積壓，原有的生產(chǎn)資料和經(jīng)濟資源大量閑置。因此，產(chǎn)業(yè)內(nèi)的企業(yè)為把這些實物資本在相對極短的時間內(nèi)推向市場，會采取各種過激的競爭行為，從而引發(fā)惡性競爭。同時，當一個產(chǎn)業(yè)在發(fā)展階段、完善階段、成熟階段時，如果大批主流產(chǎn)品出現(xiàn)了升級換代，該產(chǎn)業(yè)也容易發(fā)生惡性競爭。
　　第三，產(chǎn)業(yè)組織結(jié)構(gòu)的不健全，產(chǎn)業(yè)內(nèi)企業(yè)數(shù)量眾多，并缺乏“領軍式”的大型企業(yè)集團，將增加產(chǎn)業(yè)組織結(jié)構(gòu)的不穩(wěn)定性，容易引發(fā)惡性競爭。
　　上述三個因素不是相互獨立的，而且相互聯(lián)系，相互作用，共同促進了惡性競爭的發(fā)生。如果只有其中的某一個或兩個因素成立，而其他因素不存在，該產(chǎn)業(yè)也難以發(fā)生惡性競爭。
　　從產(chǎn)業(yè)的進退出機制看，中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)一直存在著進入壁壘較低而退出壁壘較高的現(xiàn)實問題。由于中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)進入壁壘較低，許多潛在進入者容易被鋼鐵產(chǎn)業(yè)的某些瞬間暴利所誘惑而盲目進入。同時，由于退出壁壘較高，當產(chǎn)業(yè)發(fā)展出現(xiàn)低谷時，許多弱勢企業(yè)基于種種原因難以撤離，為了維持企業(yè)生存，則只好進行過度競爭。
　　從產(chǎn)業(yè)的發(fā)展周期看，中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)正處于發(fā)展的上升期，單從這一點看中國鋼鐵市場是難以出現(xiàn)惡性競爭的。如果從中國現(xiàn)行鋼材消費特征看，低端產(chǎn)品占據(jù)了主流市場；而許多高質(zhì)量、高附加值的鋼材消費量還是相對偏少。從消費鋼材的下游行業(yè)看，建筑業(yè)是鋼材消費的第一大戶，其次是工業(yè)。這種消費結(jié)構(gòu)決定了中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)伴隨著中國經(jīng)濟的發(fā)展特別是經(jīng)濟發(fā)展模式的轉(zhuǎn)變必然要經(jīng)歷一個換代、升級的階段。在此階段，如果對劣勢企業(yè)不能很好地控制，中國鋼鐵市場將存在爆發(fā)惡性競爭的可能性。

　從優(yōu)化中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)組織結(jié)構(gòu)角度看，中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)在現(xiàn)階段缺乏具有絕對影響力和控制力的領軍型企業(yè)。目前，我國的鋼鐵行業(yè)有相當一批處于中上游的企業(yè)，他們不僅產(chǎn)鋼規(guī)模基本接近，而且產(chǎn)品的同質(zhì)化現(xiàn)象嚴重，這些鋼鐵企業(yè)在市場競爭手段和營銷組合上也沒有什么顯著的差別，每個處于中上游的鋼鐵企業(yè)都有可能成為產(chǎn)業(yè)的領導者。如果對這些企業(yè)不加以科學引導，將很容易引發(fā)惡性競爭。而在產(chǎn)業(yè)組織結(jié)構(gòu)相對優(yōu)化的產(chǎn)業(yè)中，大型企業(yè)間雖然競爭激烈，但建立了相對穩(wěn)固的競爭優(yōu)勢，跟隨者一般不敢貿(mào)然發(fā)動挑戰(zhàn)，因此出現(xiàn)惡性競爭的概率就大大降低。