世界鋼鐵業(yè)在過(guò)去兩年的瘋長(zhǎng)，以及石油價(jià)格的步步攀升，讓煤炭企業(yè)發(fā)了財(cái)。在中國(guó)，一度徘徊于“生死橋”的許多煤炭企業(yè)紛紛“還陽(yáng)”，小煤窯也蜂擁而起；在美國(guó)，世界最大的煤炭公司之一——博地能源公司（Peabody Energy），也受益匪淺。

　　邏輯很簡(jiǎn)單，世界鋼鐵業(yè)持續(xù)以超過(guò)每年6%的速度增長(zhǎng)，火電廠就得連軸轉(zhuǎn)，全球2004年新增的煤電裝機(jī)46萬(wàn)兆瓦；石油價(jià)格漲到了60美元以上，在可能的領(lǐng)域，煤炭就成了替代品。

　　所以有了中國(guó)的電煤緊張，也有了博地2004年超過(guò)142%的利潤(rùn)增長(zhǎng)。

　　在這樣的背景下，博地9月開(kāi)始涉足中國(guó)——在北京成立辦事處——就有了些特別的味道。雖然，那時(shí)候它的言辭含糊，對(duì)于它的目的諱莫如深。

　　11月，當(dāng)來(lái)自加拿大、南非和德國(guó)的它的同行紛紛來(lái)到中國(guó)時(shí)，接受《財(cái)經(jīng)時(shí)報(bào)》專(zhuān)訪(fǎng)的博地仍然希望“較晚些時(shí)候討論明年的具體計(jì)劃”，但是它的目的，已顯而易見(jiàn)。

　　賣(mài)煤但不僅僅賣(mài)煤

　　9月的時(shí)候，博地的執(zhí)行副總裁兼首席財(cái)務(wù)執(zhí)行官那威就稱(chēng)，博地進(jìn)入中國(guó)，第一步是要熟悉這個(gè)市場(chǎng)，然后是擴(kuò)大銷(xiāo)售額和貿(mào)易地位，到第三步的時(shí)候，才會(huì)考慮投資。

　　到了11月，他依然這樣說(shuō)。但是他不否認(rèn)，博地開(kāi)始——甚至早已開(kāi)始與中國(guó)的煤炭企業(yè)進(jìn)行接觸。“我們已經(jīng)與中國(guó)的許多煤炭企業(yè)都見(jiàn)過(guò)面……不過(guò)，我們?cè)诤献骱驮u(píng)估上還處于初級(jí)階段，將有進(jìn)一步的決定做出。”

　　見(jiàn)面的這些企業(yè)中，就有中國(guó)最大的煤炭企業(yè)神華集團(tuán)。

　　雖然不能說(shuō)中國(guó)的煤炭全無(wú)進(jìn)口，但即使是在最緊缺的2004年，中國(guó)的煤炭進(jìn)口總量，也不過(guò)1800多萬(wàn)噸。這和中國(guó)超過(guò)20億噸的產(chǎn)量，甚至和博地2.2億噸的產(chǎn)量相比，都幾乎是微不足道。

　　所以，到世界第一大產(chǎn)煤國(guó)銷(xiāo)售和開(kāi)拓市場(chǎng)，不過(guò)是公關(guān)詞匯，博地對(duì)“賣(mài)煤”的興趣有多大，也可想而知。

　　尋找合適時(shí)機(jī)

　　但在此前，進(jìn)軍中國(guó)煤炭業(yè)的外國(guó)公司，已不在少數(shù)。巴西淡水河谷到了河南，美國(guó)亞美大陸去了山西，都參股了當(dāng)?shù)孛旱V；美國(guó)英美能源集團(tuán)和JP摩根，則分別購(gòu)買(mǎi)了神華能源公司和兗州礦業(yè)集團(tuán)的H股股份。

　　目前，在中國(guó)的能源消耗結(jié)構(gòu)中，煤炭占了75%；至少在中期看，煤炭還將是這個(gè)世界發(fā)展最快的經(jīng)濟(jì)體之一的主要能源。“中國(guó)的地位是不可取代的”，尤其是“由于其他能源的日益緊張”，所以，博地所擅長(zhǎng)的和擁有的煤炭資源“變得日漸珍貴”。

　　所以，那威并不諱言，博地的計(jì)劃“是熟悉中國(guó)的文化、更好的理解市場(chǎng)，并選擇潛在的合作伙伴”。

　　但博地暫時(shí)不想投資中國(guó)煤炭，所以至少到現(xiàn)在并無(wú)明確的目標(biāo)，似也不無(wú)道理，煤炭?jī)r(jià)格高企，企業(yè)資產(chǎn)膨脹，搶手時(shí)，當(dāng)然沒(méi)有便宜貨。

　　博地等待的，當(dāng)然是更好的時(shí)機(jī)。實(shí)際上，這樣的時(shí)機(jī)，對(duì)中國(guó)的煤炭業(yè)也同樣是機(jī)會(huì)，博地在其擅長(zhǎng)的大產(chǎn)量煤礦中，資源回收率都超過(guò)95%，而中國(guó)同類(lèi)煤礦的這一比例，僅為30%-40%。

　　暗指氣化煤

　　在接受《財(cái)經(jīng)時(shí)報(bào)》專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)，那威不止一次提及了博地的“BTU轉(zhuǎn)化”工程。

　　BTU是博地在紐約證券交易所的股票代碼，也是英制的熱量單位。博地用這個(gè)詞，命名了他們的“煤變油”或者“氣變油”技術(shù)。這恰恰就是德國(guó)、南非正試圖向中國(guó)推銷(xiāo)的氣化煤技術(shù)。

　　“中國(guó)現(xiàn)在正致力于開(kāi)展用于發(fā)電的煤炭氣化工程，這也正符合了博地能源一直以來(lái)進(jìn)行的‘BTU轉(zhuǎn)化’工程戰(zhàn)略。”

　　顯然，在德國(guó)人動(dòng)用一切力量，力圖將自己與中國(guó)能源的未來(lái)結(jié)合到一起的時(shí)候，這間謹(jǐn)慎的美國(guó)公司，也不甘被人忽視。

　　“這一技術(shù)將能使目前的原油及天然氣價(jià)格下降。比如，我們相信，煤炭能被轉(zhuǎn)化為價(jià)格在每百萬(wàn)BTU（百萬(wàn)BTU是國(guó)際天然氣價(jià)格的衡量單位，相當(dāng)于原油的‘桶’）為5美元到6美元的天然氣；也能夠轉(zhuǎn)化為柴油，價(jià)格在大約每桶35至40美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于現(xiàn)在60美元一桶的價(jià)格。”