據(jù)周世寧院士介紹，煤層氣實際上是一種熱值高、無污染的新能源，可用于發(fā)電燃料、工業(yè)燃料、化工原料和居民生活燃料。同時，對煤層氣的回收利用有助于保護環(huán)境，因為煤層氣隨著煤炭開采泄漏到大氣中會加劇全球溫室效應(yīng)。

　　我國煤層氣儲量約為30萬億立方米，居世界第三位，主要分布在東北地區(qū)(以撫順為中心)、山西地區(qū)(以陽泉為中心)、重慶貴州地區(qū)。大平礦難和銅川礦難就屬于山西地區(qū)。阜新礦難屬于東北地區(qū)。

　　有關(guān)統(tǒng)計顯示：中國2000米以內(nèi)淺煤層氣資源量30萬至35萬億立方米，相當于450億噸標煤，居世界第三位，與全國常規(guī)天然氣資源量相當，按照有關(guān)能耗標準，相當于中國可以使用20多年的能源。但我國每年瓦斯的實際利用率不到2%。

　　張鐵崗院士介紹，瓦斯發(fā)電的效益相當顯著，在勝利油田勝利動力機械有限公司的試驗顯示：如果是1立方米含量100%%的瓦斯，可以發(fā)出3.2~3.3度電，如果是30%含量的1立方米瓦斯可以發(fā)出1度電。

　　如果我國瓦斯抽放量達到42億立方米并全部被利用，相當于增加570萬噸標準煤，可緩解能源緊張局勢，可增加產(chǎn)值15億元以上；同時還可減排二氧化碳6750萬噸，極大地減少大氣污染，有利于凈化空氣。如果將這筆資金投入到煤礦安全設(shè)施設(shè)備改造以及技術(shù)研發(fā)升級中，則煤礦安全的現(xiàn)狀將會極大地改善。

　　有關(guān)信息顯示，美國及一些歐洲國家愿意出資在中國等11個國家進行瓦斯的綜合利用和開發(fā)。目前，我國已經(jīng)和世界近十個國家合作開發(fā)了19個項目。